Onderzoeksproject BOCCA: Werk, blootstelling en kanker in België (2022–2025)
Tot 8% van de kankers is gelinkt aan factoren in de werkomgeving. Het BOCCA-onderzoek brengt in kaart in welke sectoren, beroepen en blootstellingen het risico verhoogd is, zodat werkgevers gerichter kunnen inzetten op preventie.
Op deze pagina:
- Wat onderzoekt BOCCA?
- Waarom is dit onderzoek belangrijk?
- Hoe verliep het onderzoek?
- Wat levert het onderzoek op?
- Wat betekent dit voor werkgevers en organisaties?
Wat onderzoekt BOCCA?
Werkgerelateerde kanker blijft vaak onzichtbaar, terwijl de impact groot is. Met het BOCCA-project (Belgian Occupational Cancer Cohort Analysis) wil IDEWE daar verandering in brengen. Het doel is om wetenschappelijk onderbouwde inzichten te bieden die helpen om de blootstelling aan kankerverwekkende stoffen op het werk te verminderen.
Concreet onderzoeken we in welke sectoren en beroepen bepaalde kankers vaker voorkomen. We bekijken welke blootstellingen daarbij een rol kunnen spelen, hoe dat zich verhoudt tot andere factoren zoals levensstijl, en welke doelgroepen prioritair zijn voor preventie en vroegdetectie.
Waarom is dit onderzoek belangrijk?
Naar schatting is tot 8% van de kankers gelinkt aan omgevingsfactoren zoals werk. Toch ontbreekt vandaag vaak het detail om daar echt op in te grijpen: gericht inzicht per sector of functie, een helder verband tussen blootstelling en risico, en data om een preventiebeleid op te onderbouwen.
Net die leemte wil BOCCA opvullen. Door arbeidsgezondheidsgegevens op grote schaal te koppelen aan kankerdata, ontstaat een uniek beeld van werkgerelateerde kanker in België. Een beeld dat werkgevers en preventiediensten helpt om te focussen waar het er echt toe doet.
Hoe verliep het onderzoek?
Voor BOCCA koppelen we de gegevens van het Belgische Kankerregister aan de databank van IDEWE, met informatie over job, sector en blootstelling aan stoffen. Om verbanden bloot te leggen, vergelijken we mensen met een bepaalde kanker met mensen zonder die diagnose.
De schaal maakt het onderzoek bijzonder: de analyse steunt op zo'n 3,7 miljoen waarnemingen bij ruim 775.000 unieke personen, waaronder meer dan 21.000 kankergevallen. Daarbij nemen we ook leefstijlfactoren zoals BMI, fysieke activiteit en rookgedrag mee, zodat we het effect van werk zuiverder in beeld krijgen. Het onderzoek liep van 2022 tot en met 2025, met een eerste publicatie van de resultaten in het najaar van 2025.
Wat levert het onderzoek op?
BOCCA maakt zichtbaar welke beroepen en sectoren met een verhoogd kankerrisico te maken hebben, en welke blootstellingen daarbij een rol spelen. Die inzichten vormen de basis voor sectorgerichte aanbevelingen en voor een preventiebeleid dat gerichter en effectiever wordt.
De eerste resultaten werden vanaf najaar 2025 gepubliceerd. Vanaf 2026 volgen verdiepende analyses en rapporten per sector en beroep.
Wat betekent dit voor werkgevers en organisaties?
Het BOCCA-project is een samenwerking tussen de KU Leuven, de Stichting Kankerregister en IDEWE. Door de wetenschappelijke expertise van de partners te verbinden met de praktijkkennis en data van IDEWE, ontstaan inzichten die zowel onderbouwd als bruikbaar zijn.
"Met dit onderzoek willen we wetenschappelijk onderbouwde inzichten bieden die de blootstelling aan kankerverwekkende stoffen op het werk helpen verminderen." — Dr. Lien Peeters, arbeidsarts IDEWE